在台灣的時後，以為自己很懂得人生。擁有熱愛的廣告工作，加班超時一點都不覺得累，用盡力氣證明夠努力夠拼命夠值得。唯一能和朋友聚會的時間都是深夜，雙聖、敦南誠品、饒河夜市、NY Begal、紅磡、京星，嘩啦啦熱血滿腹之才跳上小黃回家，週末看展覽郊遊踏青，一邊忙著接應客戶和老闆的突襲電話，一晃眼就這樣過了五年。雖然很滿足，卻隱約感覺缺少了什麼。
直到來美國。念書、畢業、工作，又一個五年。現在回頭再看，心境已大不相同。
我還是充滿熱忱，對新事物興致勃勃，可是我學會了很重要的兩件事：生活 和 放下。
所謂生活，不是夜夜笙歌的狂歡派對，而是日常瑣事中的學習和成長。
比如剛搬家的時候想用塑膠水管來噴射清理廚房的紗窗，明明台灣巷口五金行、傳統市場到處都有，這麼便宜又方便打小孩的東西，我在紐約花了兩個小時遍尋不著，跟連鎖量販的阿米哥店員講了半天，原來美國人普遍只有冷氣用的硬式小水管，和大型澆花用專業水管，沒有我們這種軟Q多功能的黃色后塑共！好吧就算有，可能隱身在中國城的某個角落，天知道去哪裡找！害我大熱天的，搭地鐵走了好久，還鎩羽而歸。用台灣思維融入美國生活，著實辛苦。但如果不是從小在這裡長大的ABC，還真不容易馬上扭轉習慣，往往碰上了就等於上了一課。
另外一個例子是買新車。
在網路上爬文半個月之後，眼睛都快瞎了，以為準備萬全，衝到dealer才發現實戰的困難度有夠磨人。第一要找對業代, 第二要試車, 第三要砍價, 最後還要談貸款！每個關卡都很難KO，因為人生地不熟，因為非母語溝通、因為還要喬時間約朋友一起去壯膽...總之從紐澤西到紐約四處奔波，最後才終於選訂要的車。一開始的過程真的挺委屈，那些經驗老道的美國業務根本沒有把我當一回事！同事說也許因為美國車市本來就對女性歧視的關係，又或者我們看起來太菜，反正每次一坐下來，空氣就凍結五秒先。也沒倒水、也沒寒暄。交手的業務，有的瘋狂打簡訊、有的在算別人的訂單、有的剛吸完大麻high到無法正常回答問題、有的大聲叫嚷 “噢噢噢! 沒有人用現金買車的!” (os: 馬的老娘有錢！我他媽的現在就要用現金買車！) 就連我銅牆鐵壁般的臉皮都能備感冷落和尷尬。整個經驗徹底顛覆我對於車代服務的認知和期待。這可是我第一次買這麼貴的東西，這可是我的第一台車呢！沒有得到一點禮遇不說，有間dealer甚至忘了給車加油，一出馬路就熄火，等著處理狀況的空檔我們被晾在一旁跟孤兒一樣無人搭理...只能說最後遇到的業代是個有緣人，雖然沒有很熱情，但是明快不拐彎抹角。我拿著精心試算出來的最低底價埋頭就殺，兩邊來回一陣當然經理也來了，我也作勢談不攏要走了，該演的戲終於都按我的劇本上了，才告一段落。喔沒完呢，還有車險。透過朋友介紹也好、電話專線也好，偏偏新手上路保費怎麼都壓不下來，只好花了四天上班的時間網路客製保單，千呼萬喚終於省下幾百塊學費。
這是生活。離開爸媽的羽翼和親朋好友的照顧，獨立的生活。這還不夠。我體驗的美國生活，還得投入。
以前的美國室友柏克萊畢業，白天在郵局做無聊的派遣工作，週末和志同道合的朋友拍短片，自編自導自演兼剪接；隔壁拉丁裔的鄰居是個音樂創作者，晚上到各個酒吧表演自己的新曲，喜歡美食的他還做了一手好菜...
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